昭島駅前のムクドリのねぐら初観察の記

   前からその存在は知っていながら、なかなか現場を見ることができなかった東京都昭島市・JR昭島駅前のムクドリのねぐらの状況を見てきました。11月２７日(日)夕方、奥多摩での探鳥の帰り、ちょうど午後４時ごろに昭島駅に着きました。その日の日没は４時29分。約30分前の照度は2500ルクス。日没10分前に照度が850ルクスになったころ、駅南口の空に1000羽ほどの群れが上空に現れました。群れは旋回するごとに周りから小群が合流し、日没ごろには2000羽、その10分後には7000羽の大群となり、群れはまるで一つの巨大な生き物のように変幻自在に形を変えながら大空を舞い続けました。【写真・上】

　この光景は、かつて千葉や埼玉でよく見かけたものですが、最近はこのねぐら入り前の“儀式”をあまり目にしなくなっていました。久しぶりの大空をバックにしたショーに思わず見とれていましたが、“落とし物”のプレゼントが私を直撃しました。オレンジ色の果実の皮のかけらのような小片でした。あわてて屋根のあるタクシーの待合所に逃げ込みましたが、群れが通過するたびに、ボタボタと頭上の鉄板が鳴っていました。16時50分、群れは一斉にロータリー中央のケヤキや常緑樹に舞い降りてきました。照度計は25ルクス。三日月がバックに輝いていました。【写真・下】

ここのねぐらがいつできたのかはわかりませんが、5年ごろ前に昭島市を訪れた際、駅北口広場の木々が強剪定されているのを見かけ、ねぐらになっているだろうと思ったことがありました。同市の住人に聞いたところ、この件はあまり話題になっていないとのこと。各地でトラブルが続く「ムクドリのねぐら問題」は、今のところ“解決策がない”のが現状です。何らかの方法で追い出すと、別の場所でまたトラブルが発生するという繰り返しになっています。とりあえず、昭島駅南口を安住のねぐらとしてもらえればと願いながら、次のねぐら地へ電車で移動しました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〔研究部・川内博〕