今年に入ってから、東京都三鷹市内のある住宅地に新顔の外来鳥がたびたび出没しています。その存在に最初に気づいたのは、6月15日の夕方のことです。三鷹駅へ買い物に出かけた帰り道、住宅地にある苗木畑から「ピョウ！ピョウ！」という聞き慣れない鳴き声が響いてきました。笛のようによく通る声で、どこかで聞いた覚えはあったものの、その場では正体を思い出せませんでした。その後も9月、10月と断続的に自宅周辺で同じ声を耳にしましたが、鳴き声が聞こえるのは決まって屋敷林や社寺林の中で、姿を確認することはできませんでした。
そして11月2日の朝、自宅近くの苗木畑から再び同じ鳴き声が聞こえてきました。苗木の陰には、地面をはねる鳥の姿がちらりと見えました。すぐに自宅へ戻ってカメラを持ち出し、撮影したのが掲載の写真です。その正体は、カオグロガビチョウでした。観察できたのは2羽で、木々の間を移動しながら、ときおり地面をホッピングして落ちている果実を採餌しているようでした。15分に一度ほど、2羽で「ピョウ！ピョウ！」と鳴き交わす以外は非常に静かで、終始、茂みの中を静かに移動していました。
カオグロガビチョウは、東京都内では1970年代以降、世田谷区やあきる野市で定着が確認され、その後、青梅市や八王子市などでも記録されるようになっています。近年は多摩川流域を中心に分布を拡大していると考えられ、筆者自身も世田谷区、狛江市、府中市などで観察しています。しかし、北多摩地域では多摩川から離れると記録が少なく、三鷹市を含む周辺の都市公園や住宅街では、これまで確認したことがありませんでした。なお、国分寺市では一部で定着が見られる地域があるようですが、筆者は未確認です。
本種は、雑木林や低木林などの明るい森林や、農地を含む開けた環境を好むとされています。そのため、屋敷林や苗木畑といった環境は、本種の生息地として適しているのでしょう。すでに2羽で行動していることから、来年以降に繁殖する可能性も考えられ、今後、周辺地域で個体数が増加することも否定できません。当地では、同様の環境で繁殖する鳥としてオナガやヒヨドリが挙げられます。カオグロガビチョウが新たに定着した場合、これら在来鳥にどのような影響を及ぼすのか、気がかりなところです。 〔鈴木遼太郎〕
